柴油机功率不足，即柴油机发不出应有的功效，主要表现在满负荷（或较大负荷）时，转速明显下降；工作中不能牵引额定的机组作业，行驶速度降低，加速性能差，排气管冒黑烟，有敲击声，温度过高等。柴油机能否发出应有的功率，主要决定于气缸内燃油燃烧的质量。而影响燃烧质量的因素有：

     1.燃油系统工作不良。主要是喷油泵供油量不足，供油时间不正确和柱塞副与止回阀磨损等。

     2.柴油机技术状态下降。柴油机经长期工作后，各运动机件磨损，配合间隙增大，尤其是燃烧室组件密封性变差、漏泄量增大，如活塞、活塞环、缸套磨损，使气缸内压缩力不足，这不仅影响燃烧质量，而且能量损失大大增加，造成柴油机起动困难和功率下降。

     3.进气管或空气滤清器堵塞，使进气量不足；排气管中积炭过多，使废气排不尽；气门间隙过大或过小，气门弹簧折断或刚度不够等。为了易于找出由于燃油燃烧质量差而影响柴油机功率不足的原因，可分三种情况，作如下判断和排除：

     如果柴油机在中等负荷工作时一切都正常，只是带不起全负荷，即最大功率不足。其故障原因大多是喷油泵供油不足，应拆下喷油泵在喷油泵试验台上调试、检查调整最大供油量和供油不均度，或者将高压油泵上的最大油量限制螺钉稍许旋出一点，以增大供油量。

     柴油机功率不足，而且排气冒黑烟。其故障原因是气缸内燃油燃烧情况恶化，应主要从两方面进行检查处理：一是进气量不足，二是燃油系统出现故障。进气量不足将使进入气缸的柴油得不到足够的空气，不能完全燃烧，首先应检查空气滤清器是否太脏或堵塞，若卸下空气滤清器，黑烟即消失，说明故障在空气滤清器，则可视具体情况处理。经检查空气滤清器无故障，可进一步检查配气紧固情况和气门间隙调整是否正确，发现问题进行处理。对于柴油机，还应检查增压气工作是否良好。若确认为进气系统无故障，就应检查分析燃烧系统，供油提前角是否太小，多缸柴油机各缸的供油量是否均匀；喷油器喷油雾化情况是否良好等。可先检查供油提前角是否符合要求，必要时加以调整。再检查喷油器的喷油压力和雾化情况，拆下喷油器，在喷油器试验台上进行调试。多缸柴油机各缸的供油量不均匀，可采用单缸断油法检查。如果某一缸断油后，黑烟消失或明显减弱且转速下降比其它缸断油时明显，说明该缸供油量过大。应拆下喷油泵上试验台调整各缸的供油量，使各缸供油不均匀度控制在规定的范围内。对使用时间较长而没有修理的柴油机（一般在保修期以上），很可能是燃烧室泄漏大、压缩空气压力低造成的，应更换活塞环和研磨气门。

     柴油机达不到最高转速，最大功率下降。其故障原因主要是调速器故障或调整不当。如调速器最高转速低于柴油机的额定转速，应拆下喷油泵调速器总成，上试验台检查调整最高转速限制螺钉。定时齿轮安装不正确，发动机冷却水温过低，润滑系统、曲柄连杆机构发生故障以及发动机内部运动件松动或发生卡滞等，也将导致柴油机动力性下降，使柴油机发不出应有的功率。